Domingo, 16 de febrero de 2025
Nada se sabe sobre Yamila Cuello desde octubre de 2009. Desde el jueves, dos hombres serán juzgados por trata de personas y homicidio. La historia del caso que conmovió a Córdoba.
Salió de la casa de su abuela y nunca más se supo nada de ella.
El paradero de Yamila Cuello es un misterio desde el 25 de octubre de 2009, cuando salió de su casa en Córdoba capital y desapareció para siempre. Minutos antes, según consta en la investigación, su abuela la había escuchado discutir con alguien por teléfono. Alguien a quien Yamila, en aquella conversación, le pedía que no la maltratara.
Era mediodía y Yamila se fue con la promesa de volver más tarde. Le pidió a su abuela, dueña de aquella casita en el barrio Coronel Olmedo, que la esperara con agua caliente para bañarse. La joven de 21 años, sin embargo, nunca volvió.
Soledad, su hermana, la busca desde entonces. Este jueves comenzará el juicio contra Néstor Simone, imputado por homicidio, y su hermano Horacio Palacios, acusado de trata de personas con fines de explotación sexual y -también- homicidio. Dieciséis años después, la pregunta sigue siendo la misma: ¿Dónde está Yamila?
“A mi hermana la prostituían para pagar deudas de juego”
“Cuando mi hermana desaparece, inmediatamente apuntamos a su expareja (Simone) porque ella había tenido un noviazgo extorsivo y en un contexto muy violento”, plantea Soledad en el inicio de la conversación con el periodista. “Descubrimos -sigue- que él era un jugador compulsivo y pagaba las deudas apostando a mi hermana. La prostituía”.
Yamila junto a su abuela, la última persona que la vio antes de su desaparición.
Pese a que la familia nunca tuvo dudas sobre quiénes estaban detrás de la desaparición, Simone -21 años mayor que Yamila- y su hermano fueron imputados recién 13 años después. Ambos llegan en libertad al debate que se hará en el Tribunal Oral Nº2 de la Justicia federal de Córdoba.
“Lo investigaron por trata durante siete meses y lo sobreseyeron. Nunca supimos por qué. Como no lo pueden volver a investigar por un mismo hecho, hoy no está imputado por trata”, remarca Soledad, y dice tener esperanzas de que su hermana esté viva: “La del homicidio es una hipótesis del tribunal. Nosotros nos vamos a enterar en la medida que se desarrolle el juicio”.
Yamila y Soledad -dos años mayor- eran muy unidas. Compartían la pasión por el fútbol, iban a la cancha a ver a Belgrano, salían a bailar, pasaban tardes enteras en el parque. “Después yo me junté con el papá de mis hijos, ella conoció a su expareja y nos veíamos un poco menos, pero hablábamos todo el tiempo. Cuando quedé embarazada, mi hermana me acompañó un montón. De hecho, ella es la madrina de Benjamín, mi hijo más grande”, cuenta Soledad, y evoca la última charla que tuvo con Yamila y un plan que quedó inconcluso: “Yo vivía a media cuadra de la casa donde ella vivía con mi abuela. La noche anterior a la desaparición, quedamos en que ella iba a pasar a buscar a mi hijo al día siguiente y después íbamos a ir todos juntos al parque”.
En las semanas previas, Soledad recibió un comentario que la alarmó y decidió zanjar la duda directamente con su hermana. “Una amiga de Yamila me contó que Néstor no era bueno con ella. Me dijo que él era un simulador, que le había pintado un mundo al revés. Y que no sabía cómo hacer para que ella se diera cuenta”, retrata.
Hermanas. Yamila (derecha) y Soledad (izquierda), en una imagen del archivo familiar.
“Necesito que me digas sí o no, y esto muere acá”
Ángela, la amiga en cuestión, no podrá declarar en el juicio. “Hace un par de años murió de SIDA”, lamenta Soledad, y evoca el impulso que le dio aquella conversación: “Yamila sabía que podía contarme todo y que yo podía aconsejarla, ayudarla, pero jamás la iba a juzgar. Un día encaré a mi hermana y le dije que a mis oídos había llegado la versión de que Néstor apostaba y, cuando perdía, la prostituía a ella para pagar la deuda”.
“Le dije: ‘Sabés que podés confiar en mí. Necesito que me digas sí o no, y esto muere a acá’. Me dijo que sí. Es decir, yo sé por boca de ella lo que vivía. Muchas veces le dijimos que tenía que denunciar”, profundiza Soledad, y aclara que, cuando ocurrió la desaparición, Yamila estaba separada de Simone: “Mi hermana se escapó. Yo me enteré de que él la había dejado encerrada y el papá de mi hijo se organizó con amigos y la rescató. Ella no quería que denunciáramos. Tenía miedo y decía que en la mesa de apuestas había policías. Que todo iba a ser en vano”.
La investigación pasó primero por el fuero provincial. Más tarde, ante los indicios que suponían un secuestro por parte de una red de trata, escaló a la Justicia federal.
La joven de 21 años desapareció en octubre de 2009.
En 2021, el juez Ricardo Bustos Fierro ordenó el sobreseimiento de Palacios por el delito de trata y dictó la nulidad parcial de los requerimientos de instrucción por la imputación de Simone como coautor del mismo delito.
Un año más tarde, la Cámara Federal de Apelaciones confirmó los procesamientos, dejando sin efecto el fallo del magistrado que había desplomado la investigación.
Soledad creó la Coordinadora por la Aparición con Vida de Yamila Cuello, que se movilizó insistentemente para visibilizar el caso y exigir justicia. El movimiento fue, en palabras de su fundadora, un bálsamo ante la falta de respuestas del Estado.
“Todos estos años fueron devastadores para mí. No saber dónde está mi hermana, qué pasó con ella. Fue muy desgastante psicológica y físicamente. Cuando Yamila desapareció, hacía tres meses que yo había perdido al papá de mi hijo mayor. Ella jamás me hubiera dejado sola. Nunca se hubiese ido porque sí”, remarca.
Soledad lleva 16 años buscando a su hermana.
“Desde el primer día, las instituciones públicas nos abandonaron. Cuando fui a la comisaría al no tener noticias sobre mi hermana, los policías no me quisieron recibir la denuncia. ‘Tiene 21 años, se puede ir por propia voluntad. Esperá 72 horas’, me dijeron”, recuerda, y sigue: “Siempre voy a estar agradecida del acompañamiento que recibí en la calle. La Justicia y las instituciones del Estado nunca me dieron nada”.
Desde el jueves, la familia tendrá una oportunidad de Justicia: “A Yamila la llamaron, la manipularon por teléfono y se la llevaron. Fue Simone. No me puede decir que él no tiene nada que ver. Espero que haya una condena ejemplificadora”.