Nueva York se prepara para evitar inundaciones ante el hundimiento de la ciudad por el peso de los rascacielos

Sabado, 26 agosto 2023

Buscan instalar muros, diques, terraplenes y barreras naturales en distintos puntos de la ciudad . ¿Hay un peligro de colapso en la Gran Manzana?

Nueva York se hunde de a poco

Las autoridades de Nueva York comenzaron a delinear un plan para evitar el aumento de las inundaciones ante el hundimiento gradual de la ciudad por el peso de sus famosos rascacielos.

“Ciertamente, están al tanto del problema. Hay planes para restaurar algunas barreras naturales y también hay proyectos para mejorar los malecones”, dijo a TN el investigador del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) Tom Parsons, coautor de un estudio que advierte sobre el hundimiento paulatino de la ciudad.

Las inundaciones son cada vez más graves en la Gran Manzana y sus alrededores. A principios de julio, intensas lluvias causaron estragos en el valle del Hudson, en el estado de Nueva York.

Qué medidas impulsa Nueva York para evitar inundaciones ante el hundimiento del suelo

El objetivo es mantener el agua fuera de la ciudad. Un plan para construir barreras y compuertas en bahías, ríos y otras vías navegables fue presentado en 2022 con un costo de 52.000 millones de dólares

Las barreras incluirían muros, diques y terraplenes en Bath Beach, en Brooklyn; Far Rockaway, en Queens, y en partes del Bajo Manhattan, East Harlem y Nueva Jersey. Al mismo tiempo, se impulsan soluciones naturales que prevén la restauración de pantanos y la creación de las llamadas “costas vivientes”. Son colonias de ostras que ayudan a reducir el impacto de las olas.

Pero las obras también se proyectan en distintos puntos de los estados vecinos de Nueva York y Nueva Jersey. Los planes apuntan a construir además compuertas movibles en los estuarios de los ríos Newton y Flushing y en vías navegables en Queens, Brooklyn y Staten Island. Se trata de estructuras que se cerrarían en medio de una fuerte tormenta para evitar el paso de las aguas.

Por qué se está hundiendo Nueva York

A fines de mayo, un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió que Nueva York se estaba hundiendo.

Parsons, geofísico investigador del Centro de Ciencias Marinas y Costeras del Pacífico de ese organismo, es uno de los cuatro autores del reporte.

“Yo no lo llamaría un colapso, pero sí un hundimiento muy gradual”, resumió en una entrevista 

Según el investigador, “Nueva York se está hundiendo por varias causas”.

1. Durante la última Edad de Hielo en América del Norte, el peso de los glaciares empujó hacia abajo el continente. Si se piensa en la imagen de alguien presionando un colchón de aire, se verá que los bordes alrededor de donde se empuja hacia abajo suben. La costa este de América del Norte se levantó. Ahora, después de que el hielo se derritió, la costa este se está hundiendo a aproximadamente 1-2 milímetros por año.
2. El peso de los rascacielos y edificios y su efecto en el suelo podría haber causado un hundimiento único de 0 a 600 mm adicionales.
3. A partir de los datos satelitales se observa que las áreas que se hunden más rápido que 1-2 milímetros al año (hasta aproximadamente 5 milímetros al año) se encuentran principalmente en lugares donde había humedales y donde se colocó relleno artificial que puede hundirse bajo su propio peso o puede hundirse si hay estructuras pesadas construidas sobre él.
4. Los niveles del mar en la ciudad de Nueva York están aumentando alrededor de 1-2 milímetros al año.

Para Parson, “los principales riesgos están relacionados con tormentas y huracanes severos que fuerzan el ingreso de agua de mar a la ciudad”.

“A medida que pasa el tiempo, la gravedad de las inundaciones aumenta. Existe un peligro evidente de inundación y un peligro adicional por la exposición repetida de los edificios al agua de mar corrosiva. Tanto el hormigón como el acero de refuerzo pueden debilitarse”, afirmó.

El peso de las estructuras construidas por el hombre es tremendo. En los 777 km² de la ciudad, hay 762 millones de toneladas de concreto, vidrio y acero, según estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos. Faltarían sumar la infraestructura de transporte, equipamientos y el peso de las 8,5 millones de personas que viven en la ciudad.

En ese panorama, los científicos advierten que nada puede evitar el lento pero paulatino hundimiento de Nueva York. Es algo que viene ocurriendo desde la era glaciar, pero que se viene agravando por el imponente peso que soporta el terreno, en especial donde en una época había humedales y donde hoy se levantan rascacielos de más de 400 metros de altura.